Gisteren, zondag 8 september, brak de strijd om promotie voor clubteams in Nederland los. De AV SPRINT-mannen mochten zich, na een zeer succesvol voorjaar, opmaken voor de promotie/degradatie wedstrijd op de baan van Leiden atletiek. Een plek in de top 4 zou, na de promotie van vorig jaar, betekenen dat AV SPRINT na één jaar eerste divisie gelijk zou doorstomen naar de NK-teams.
Een bloedstollend spannende wedstrijd waarin de mannen lieten zien de topvorm van voor de vakantie te hebben vastgehouden, eindigde bij de prijsuitreiking in een ongekende deceptie. Hoe kon dit na zo’n succesvolle dag gebeuren?
De dag begon vroeg met het kogelslingeren. Justin Hoefmans stond op dat onderdeel klaar om het eerste punt voor de ploeg binnen te halen met een worp van 33,06 meter.
Niet veel later stond Pieter Braun aan de start van de 110mh. Bijna het volledige team stond aan de andere kant van de baan te kijken naar het verspringen, dat hetzelfde moment plaatsvond, en zagen Pieter met een zeer matige start vertrekken. Tot aan de laatste meters bleef het spannend maar de tienkamper wist z’n borst één honderdste van een seconde eerder over de finish te gooien dan Rik Taam. Het gejuich van de SPRINT-supporters schalde over de baan. De eerste 8-punter was binnen. Sjoerd Pastoor behaalde met een mooie sprong op ver de derde plaats en de daarbij behorende 6 punten.
Op de drie sprint onderdelen werd niet veel later ook een smak punten binnen gehaald. Janko Franjic (100m) scoorde 6 punten, Ties van Beek (200m) behaalde er 5 en Kevin Damstra (400m) nam 7 punten voor zijn rekening.
Op de 400mh verpulverde Lars Mackenbach zijn persoonlijk record door in 57,59 sec over de finish te komen. Een verbetering van 3 seconden ten opzichte van een week geleden. Dit was mede mogelijk omdat hij ditmaal een buikschuiver op de laatste meters wel wist te voorkomen.
Mark de Rond was na een jaar van blessureleed weer aanwezig. De scherpte op de discus was nog niet helemaal terug, maar de grens van 40 meter is niet meer ver weg.
Op het eind van de middag wist speerwerper Dimitri Jonkers 7 hele belangrijke punten te bemachtigen door zich met een worp van 59,36 meter op de 2e plek te nestelen.
Roy van Eekelen moest na een zware 3000 meter steeple (2 punten) nog aan de bak op de 1500 meter (1 punt). Bram Kielman, de atleet die zich dit jaar bij Sprint aansloot, bewees weer eens belangrijk te zijn voor het team door in 1:58,87 op de 800 meter de derde plek te bemachtigen. Steff van de Poel haalde op het hoogspringen helaas niet zijn gebruikelijke niveau en bleef op 1,80 meter steken. (3 punten)
Tjebbe Kersten was op het onderdeel hinkstapsprong goed voor 4 punten in een sprong van 12,72 meter. Sjoerd sprokkelde nog 7 extra punten door 2e te worden op het polsstokhoogspringen en Jurjen Polderman liep de 5000 meter in een tijd van 15:40,38 minuten en scoorde hiermee 4 punten.
Dit alles werd gade geslagen door trouwe supporter en voorzitter baanatletiek Johan de Koning. Samen met Kirsten de Koning en Roel van de Weijer berekende hij de tussenstand. Na het hoogspringen waren alle live results namelijk bevroren om de spanning erin te houden. Maar als de berekeningen allemaal klopten, zouden de mannen het laatste onderdeel met 2 punten voorsprong op Daventria ingaan. En na de afsluitende 4×400 meter, waarin August van de Weijer, Ivo Roovers, Koen Bastiaansen en Kevin Damstra naar een sterke tijd van 3:25,87 liepen, wisten ze het zeker. De mannen van SPRINT zouden promotie afdwingen en zich na jaren van afwezigheid weer melden op het hoogste niveau binnen de nationale atletiek. De uitslag werd bekend gemaakt, het team stond al klaar om in juichen uit te barsten. Clubtenue aan, vlag om de schouders. “En op plek 5, AV SPRINT.” Het team van Daventria wist met een totaal van 90 punten, 2 punten voor AV SPRINT te blijven. Een rekenfout gooide roet in het eten en met teleurgestelde gezichten dropen de atleten af. De historische prestatie om tweemaal achtereenvolgens te promoveren werd net misgelopen. Toch biedt al het jonge talent binnen de ploeg veel perspectief voor volgend jaar. De combinatie van ervaring en extra training zal zorgen voor een sterker team voor volgend seizoen. Misschien zelfs een team dat helemaal klaar is voor de stap naar het hoogste podium.